微软和其他供应商正在大肆宣扬他们的企业AI助手可能带来的生产力提升。但并非所有IT领导者都相信投资回报已经实现。

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【睿观：微软和其他公司对企业级AI助手充满期待，就像探险者对未知大陆充满好奇和期望。他们相信这些AI助手能够大幅提升工作效率，就像发现新资源可以大幅提升一个社会的生活水平一样。然而，就像探险者在未知的环境中遇到各种预料之外的挑战和困难，企业和IT领导者面对AI助手的高成本和不确定的投资回报率，也在谨慎评估和权衡是否投入资源。同时，这场探索也揭示了潜力与风险并存，需要时间和实践来验证AI技术的实际价值，正如探险者需要时间来开拓和熟悉新大陆一样。】

最近几个月来，一种新型AI助手将目标锁定在企业用户上，微软和其他供应商承诺将带来巨大的生产力提升，以抵消成本。

然而，微软在其价值主张上仍有工作要做。其Microsoft 365的Copilot，这一备受关注的AI代理产品之一，每座位每月收费30美元，最少需购买300个帐号。谷歌的企业版Gemini AI助手的定价类似。

价格是加州大学河滨分校还在持观望态度并评估多个AI工具的一个重要原因，该校的首席信息官马修·甘克尔表示。AI技术发展迅速，投资回报率仍然不清晰，这使得难以承诺使用一个AI助手。

他补充说：“我们离清楚地了解这一领域谁是最后的赢家和输家还有一段距离。”

对于某些工作，如程序员，AI助手的好处是显而易见的。他说，AI工具可以帮助编码人员清理逻辑和编码错误，找到安全问题，也可能帮助加速程序员的技能，减少内部培训的沉没成本。

甘克尔倾向于在今年晚些时候向员工提供几种AI助手选项，包括微软的Copilot。然而，他尚未看到普通办公室AI助手（如Copilot）的清晰案例。“现在，我倾向于为大规模员工支付吗？不，”他说。“但我倾向于为小部分员工支付吗？是的，这是有意义的。”

一、考虑好处

微软表示，Copilot和类似的AI代理可以从简短的提示生成整个文件，创建幻灯片演示，自动执行重复任务，汇总来自多个来源的信息，并为被邮件、聊天和会议淹没的员工总结电子邮件、聊天和会议内容。当员工在会议或电子邮件中承诺完成某项任务时，Copilot可以自动分配任务。

微软还为特定角色提供Copilot，如销售和安全，其中安全Copilot汇总事件，进行影响分析，并提供事件响应指导。

微软一直在宣扬Copilot的价值，称AI助手使70%的用户的生产力提高。在微软的一项调查中，超过四分之三的回答者表示一旦使用过Copilot，就不想放弃它；85%的人表示AI工具帮助他们更快地产出初稿。

根据微软11月的报告，四分之三的被调查者表示Copilot通过帮助他们搜索文件节省了时间。据微软报告：AI 助手推广使用，可提升工作效率与组织能力——“随着在工作中使用生成式AI的普及，真正的机会不仅仅是转变个人生产力，还能提高整个组织的能力，”报告中说。“Copilot设定了一个新的基准 —— 每位员工都能获得写作、设计、编程、数据分析等技能。它还能增强专业知识，将工作从优秀带到卓越。”

二、面对空白页的恐惧

然而，许多被微软调查的人并没有支付账单。尽管一些CIO和其他技术领导者相信AI助手的未来，有些人说，功能还没有完全到位。

IT咨询公司Thoughtworks的首席AI官Mike Mason与Gunkel有着类似的观望态度，尽管Mason自称是“AI乐观主义者”。

Thoughtworks是Google Gemini的早期测试者，这款AI助手对讲英语为第二语言的员工特别有帮助，Mason说。

Mason补充说，Gemini还帮助员工提供了写作提示。“你帮助人们避免了面对空白页的诅咒。”

Thoughtworks还使用名为Github Copilot的AI编码助手，它与同名的微软产品没有关联。

“对于程序员来说，使用它似乎更容易一些，”他说。“当你可以让Copilot吐出几块代码时，即使你每天节省自己五到十分钟，每月30美元变得非常合理，考虑到开发者时间的成本。”

但对于一个办公室AI助手的成本效益分析就不那么清晰了，Mason说。“生产力是存在的，但我也可以看到很多组织把员工数量乘以30美元，并说，‘嗯，那是我不想承担的额外成本，’”他补充道。

值得注意的是，作为Gemini的早期测试者的Thoughtworks仍未决定它将如何广泛推广它。

他说：“这很有趣，因为一方面，如果你可以给你的员工提供生产力提升，每月30美元似乎不是很多。但另一方面，尤其是在今天的经济环境下，每个人都非常、非常直接的关注所有成本。”

三、价值即将到来

尽管如此，企业级AI助手很快会为企业创造“巨大价值”，Snowflake（一家云计算提供商，开发了自己的AI助手用于使用自然语言生成SQL）的首席信息和数据官Sunny Bedi说。

“最终，所有员工都将拥有自己的定制AI助手，以提高他们的角色生产力，”Bedi说。“无论是个性化新员工入职体验，还是自动化设置日历和电子邮件应答等常规任务，AI助手都有潜力让我们所有人的生活变得更轻松。”

AI助手的另一位信仰者是Linda Simovic，在2021年底至2023年底担任微软客户参与应用的首席产品官期间，她帮助构建了销售Copilot。

Simovic发现Copilot作为微软员工非常有用。“整个公司都在自食其力（dog-fooding）这款产品，”现任People.ai（一家构建专门AI工具的公司）执行副总裁兼首席产品官的Simovic说。“我真的很喜欢邮件总结功能，因为我受不了人们给我写长邮件。”

Simovic还赞赏Copilot当她迟到会议时提供会议摘要的功能，这样她就不用打扰其他参与者了。

但像UC Riverside的Gunkel一样，她认为AI产品市场正处于变动之中。“关于AI有趣的是，他们会构建很多东西，不知道什么会持续下去，因为这是一个新领域，”她说。“我们只是试图实验并让人们尝试。”

她补充说，对于许多工作来说，AI助手的投资回报率也很难衡量。如果Copilot通过总结他收件箱中的150封电子邮件为员工节省了10分钟时间，那么计算投资回报率取决于员工节省的时间如何使用。如果他随后在Facebook上花费了这些时间，那么就没有投资回报。

但是，当AI助手为特定员工角色量身定制时，生产力的提高可能是巨大的，Simovic说。对于某些员工，AI助手可以带来20%到40%的生产力增长，她说。

AI助手将继续发展，微软和其他公司将基于员工角色提供更加有针对性的体验，Simovic补充道。但这些AI助手的价格可能会让一些公司在短期内回避广泛推广。

“微软构建的是一个基础，”她说。“但在那个价格点，确实很难接受。如果你有数千名员工，每用户每月30美元确实增加了很多。”