西南航空CIO利用转型经验和植根于真实和勇气的领导风格，帮助公司重回正轨。虽然在增长的海洋中航行充满风险，CIO通过强化船只（企业技术和领导力），确保全部机组人员（员工和管理层）了解方向，并准备好应对任何天气（市场变化），以安全达到目的地。

来源：LAUREN WOODS /西南航空公司

面临着成为首席信息官（CIO）的巨大转变对于任何IT领导者来说都是一次重大挑战，但劳伦·伍兹（Lauren Woods）在西南航空的经历则是一个独特的案例。

在2023年2月正式被任命为CIO的两个月前，西南航空经历了航空史上最大的一次运营中断，恰逢繁忙的假日旅行季节，而过时的软件系统是这场崩溃的中心。西南航空CEO鲍勃·乔丹后来将公司增长心态的失衡和缺乏对数字化转型的投资视为2022年12月假日期间航空公司遭受旅行中断的主要原因。在专注于增长的同时，公司领导层未能优先考虑现代化内部系统、招聘IT人员以及更新内部流程以跟上其增长议程。结果是一场公关风暴——超过15,000次航班取消，前所未有的退款和补偿，第四季度2.2亿美元的收入损失，以及最终落定尘埃时1.4亿美元的民事罚款。

伍兹被直接推到这样一个深水区，几乎没有时间适应她的新领导位置。她称这是一个“加速学习的机会”，指出当CIO接受一个新角色时，通常期望有大约六个月的时间来学习和成长。

伍兹没有这种奢侈。相反，她发现自己不仅面临着加速学习的曲线，还面临着“加速的可见度”。几乎立刻，所有的目光都集中在她身上，因为她寻求纠正西南航空的运营。

“这很有趣，因为我认为一些了解我并支持我进入这个角色的高层领导实际上还没有见过我，”她说。“所以现在他们可以看到我在行动中。”

一、动荡时期的领导

伍兹在西南航空领导转型计划的背景，以及她在领导IT团队期间发展出来的以真诚和勇气为基础的领导风格，使她非常适合在航空公司陷入混乱时接管IT。

依靠这些资质，伍兹鼓舞并指导她的团队彻底改革西南航空的技术运营，共同承诺正确对待客户。实际上，客户解决方案是伍兹在西南航空开始其任期的地方，14年前，她加入管理Southwest.com的行列，在公司从C++过渡到Java，并采用敏捷开发方法论的时期。

在接下来的十年中，伍兹深入了解西南航空的商业面，支持过渡到新的预订系统，整合公司收购AirTran时的新系统，并最终转向公司内更多集成工作，然后回到业务前端担任主管。

当Kathleen Merrill，当时的技术高级副总裁和CIO，邀请伍兹负责运营系统时，伍兹因为大部分经验都在商业方面而犹豫不决。但Merrill认识到伍兹了解软件开发，并且对航空公司有着深入的工作知识和深厚的领域专业知识——所有这些都将她标识为转变的强有力候选人。

在西南航空开始其云转型之际，伍兹晋升为技术平台和架构副总裁，一路上承担越来越多的数字化转型和现代化责任。到了2022年9月，伍兹被宣布为即将到来的CIO，将于2023年2月接替Merrill的IT职位。

伍兹说，通过西南航空IT在那个动荡时期的航行经历，是她极度个人成长的时刻，迫使她深入挖掘执行角色并确定团队所需，为她的团队和让他们更好地落脚而出现。尽管导致西南航空最近现代化的事件令人遗憾，但伍兹及其同事为他们的努力成果感到自豪。

“我们因此成为了一个更好的航空公司，”她说。

当伍兹在2022年12月被任命为即将上任的CIO时，西南航空IT已经开始了现代化之旅的事实使伍兹受益。12月的崩溃简单地推动公司加速这一过程，重点更新整个业务中过时和不规则的运营。

西南航空在2022年假期崩溃期间面临的一个关键问题包括由于运营系统难以从最初的天气相关中断中恢复，导致大规模航班取消，有时公司无法定位机组人员来配备航班。伍兹和她的团队通过构建一个名为乘务员和飞机综合恢复与优化器（CAIRO）的工具来解决这一问题。

根据伍兹的说法，CAIRO是“首创”，使西南航空能够自动化、优先处理并同时重置乘务员和飞机网络，并标记可能需要取消的航班，同时将对乘务员的潜在影响降到最低。

伍兹的团队还得到了他们已经为应对COVID-19所做工作的支持，这推动了他们关注核心数据基础改变。这些使得实现实时数据流的实施变得更加容易，将拉取数据的时间从一个小时或更长减少到仅几分钟。

二、正直与勇气

伍兹还指出，公司领导层的支持帮助她的团队成功地加速了工作。她提到自己得到了执行团队的全力支持，他们愿意倾听哪些地方需要现代化、哪些地方需要改进，以及哪些地方需要做出最大的投资。

她说：“所以我们的重点就是确保我们拥有可靠和有效的系统，这样我们就可以创造出我们希望专注的竞争优势，因为我们能够生产出非常优秀的产品，而我们拥有非常棒的客户。”

作为首席信息官，伍兹负责“广泛的工作和关注点”，因为技术在业务的每个部分都扮演着角色，从航空预订到员工排班，再到维持公司运行的财务系统。

在加入西南航空之前，伍兹在咨询行业工作，她觉得这段经历帮助她成为了今天的领导者。在咨询工作中，伍兹非常熟悉在一个房间里唯一的女性这一现实 —— 这是她从未回避过的现实。随着职业生涯的发展，伍兹一直致力于辨别出她可以学习的领导者，以及那些她不想效仿的领导者。尽管身处一个男性主导的行业，伍兹说她还是很幸运，西南航空之前有几位女性领导人，包括14年前她加入时的战略副总裁凯瑟琳·梅里尔，执行副总裁兼首席财务官塔米·罗莫，首席行政官琳达·拉瑟福和客户体验高级副总裁特蕾莎·拉拉巴。

她说：“西南航空真正令人惊喜的是，我加入时有很多女性领导。这对我这样的年轻领导者来说，是一个极好的机会，让我能够说，‘好的，我可以在那里看到自己。’”

这样的代表性被证明是伍兹发展领导风格的基石，并且看到组织中其他女性领导者帮助她为自己设想了类似的前进道路。她发现自己被那些真实的领导者所吸引，特别是那些不担心“完美”的女性，她们以真实的自我出现在工作中。

她说：“很多时候我们在职业生涯中成长，看到的人似乎非常有经验。你得到的是那种资深的、非常精致的女性领导，并且我无法与任何一个产生共鸣。我想保持真实。我喜欢倾向于勇敢，但我也非常不完美。”

在发展她的领导风格时，伍兹认为正直和勇气是她的主要价值观。对伍兹来说，正直很重要，因为她觉得这是她表现为最好的自己的唯一方式；而勇气则使她能够有效地处理领导角色中的困难部分，无论是进行困难的对话还是批评流程和平台。

她说：“我总是想倾向于那种勇气，但我想以符合我的价值观的真实方式去做。即使需要严厉和坚定，我也想保持友善和尊重。我想在我的角色中找到清晰，我的团队也需要从我这里得到清晰。然后我需要从我的利益相关者和执行领导那里寻求清晰。”

【睿观：在这篇CIO文章中，劳伦·伍兹的职业生涯就像是在一片混乱的海洋中航行的船只。作为舵手，她面临着突如其来的风暴——一个由于过时软件系统导致的历史性运营中断。尽管这艘船（西南航空）已经开始了转型之旅，但是12月的风暴加速了船只转型的步伐，暴露出了需要紧急维修和更新的地方。

对于那些专注于增长却忽视数字化转型的企业来说，这里有6点建议：

1.进行全面系统检查：

就像检查一艘船以识别任何潜在的薄弱环节一样，公司需要对内部系统进行全面审查，确认哪些系统过时、哪些流程效率低下。这是确保航向正确、避免未来问题的基础步骤。

2.优先考虑技术升级与现代化：

一旦识别问题，优先处理这些问题至关重要。这可能需要在短期内的重大投资，就像西南航空开发CAIRO工具以解决运营问题一样。长远来看，这些投资将通过避免未来风暴和降低运营成本产生回报。

3.鼓励真实和勇敢的领导：

劳伦的领导风格是围绕真实性和勇气建立的，这对于导航公司转型至关重要。企业需要领导者能够真诚地面对问题、勇于承担责任并推动变革，即使这可能涉及到艰难的决策和对话。

4.培养灵活性和学习心态：

转型是一个持续的过程，伴随着不断的学习和适应。像劳伦在面对挑战时一样，公司及其员工需要保持开放心态，准备学习新技能、探索新方法，并在必要时快速改变方向。

5.加强沟通和透明度：

劳伦强调了清晰沟通的重要性。在转型期间，确保所有相关方——包括员工、顾客和股东——都了解发生了什么、为什么要这么做以及预期的结果和影响，是至关重要的。

6.采用数据为中心的决策制定：

正如西南航空通过实现实时数据处理并优化运营决策一样，其他公司也应利用数据来支持其决策过程，确保基于准确、及时的信息采取行动。

总之，虽然在增长的海洋中航行可能充满诱惑和风险，CIO通过强化船只（企业技术和领导力），确保全部机组人员（员工和管理层）了解方向，并准备好应对任何天气（市场变化），以安全达到目的地。】