CIO期待更合理的激励，但是落差依然存在。得到的未必是最想要的，现实离理想总是有几步之遥。

待遇、认同感、成长空间，这三者几乎构成了首席信息官（CIO）期许激励的全部。《信息周刊》研究部发布的《2006年中国CIO领导力调查白皮书》显示，在实现自己的工作目标后，CIO基本能得到他们所期望的奖励，包括“奖金/期权/红利”，“外部和公司表彰”，“行业认可”以至“升职”。
物质激励目前仍然是用来激励CIO最重要、最直接的激励筹码。物质激励主要是通过满足个人物质利益的需求，来调动其完成任务的积极性，其主要表现形式有正发放工资、奖金、津贴、福利等。而CIO也将物质激励的重要性摆在首要位置，有可能是因为目前CIO群体存在较大的收入差距，使得CIO对于收入存在较大的想像空间。
不过，CIO预期的奖励和实际获得的激励仍有落差。对比《哪项奖励对CIO最具有激励作用》和《实现工作目标为CIO带来了何种奖励》，不难看出，所谓“职场天花板”对于CIO来讲同样存在。《信息周刊》研究部指出，尽管CIO并不看重外部或公司的表彰，但他们却得到了很多这类奖励。这说明公司、社会对CIO这个群体的重视。可惜这种重视对职位晋升并没有太大的帮助。
通过表一，我们还发现一个有趣的现象。CIO如此看重行业的认可，其推崇度居然超过尾随其后的“IT职位晋升”约15%。北京外企太和企业管理顾问有限公司是一家专业的人力资源服务供应商，该公司薪酬顾问张正龙推测，出现这种现象的原因可能和行业的成熟度相关。当一个行业处于高速发展期时，变动因素很多，此时的CIO最需要他人的认可和支持。随着行业步入成熟期，CIO对升职的期望值将会明显上升。
不过，对晋升欲望的压抑，也或多或少显示了CIO的几分无奈。表二数据显示，达到工作目标后为CIO带来的奖励中，升职居然排在最末位。“CIO的上升空间仍然受到诸多限制。”埃森哲咨询公司（Accenture）经理梁威说。为此，一些工作经验丰富、升职条件有限的CIO通常会选择跳槽到知名的咨询公司，进一步提升自我能力和开阔视野；或是与三五知己开一家公司，利用既有资源打出一片新的天地。
虽然升职是CIO心中挥不去的痛，但是CIO依然对成长空间心怀强烈渴望。
这种渴望不仅体现在IT相关职位（12.39%），还有对非IT业务管理职位（10.62%）的企盼。部分填写调研问卷的CIO接受采访时表示，很难清晰地表述为什么渴望坐上非IT业务管理的位置，是待遇的提升？舞台的扩大？还是权力的加重？或许兼而有之。不过，非业务管理职位对CIO提出了很高的目标，CIO不仅要具备跳出IT看IT的全局观，还要有技术和商业结合的独透视角。由此看来，CIO的晋升之路，任重而道远。