CIO通常归公司总经理、首席执行官（CEO）、首席运营官（COO）或首席财务官（CFO）领导。
　　
　　CIO常常在公司的最高领导层拥有一席之地，在公司中有着副总级别的地位。
　　
　　CIO本身有概念、职位和人物之分。作为概念的CIO出现于20世纪70年代末80年代初，主要是信息资源管理理论研究和发展的产物。作为职位的CIO则出现于20世纪80年代中期，是一个组织的信息管理发展到战略信息管理阶段时的必然产物。通常所谓的CIO则是指处于该职位并承担战略信息管理职责的个人或群体。
　　
　　CIO的内涵是进入企业或政府组织决策层、全面负责组织信息管理的高级官员。
　　
　　CIO首先是一个职位或位置；职责是CIO这一职位或位置的内涵；CIO完成自己的职责需要理论的支持。
　　 　　 　　
　　CIO与信息主管的关系
　　
　　CIO是高层决策者， 信息主管是中层管理者
　　
　　CIO负责战略， 信息主管负责业务或技术层
　　
　　CIO负责业务战略与信息战略的调配， 信息主管单纯负责信息技术管理
　　
　　CIO是复合型人才， 信息主管可能是业务背景或是技术背景
　　
　　20世纪80年代：CIO实际上就是信息主管
　　
　　20世纪90年代至今：CIO相当于副总裁
　　
　　未来（21世纪20年代）：CIO就是未来的CEO。
　　
　　一般认为，CIO应该：
　　
　　（1）熟悉业务业务专家
　　
　　（2）懂得管理管理者
　　
　　（3）精通IT技术技术专家（国内目前大多只懂技术，不太涉及业务和管理）
　　
　　区别于其他企业高层领导，CIO最为核心和本质的角色有4种，即：
　　
　　·信息功能领导者：信息组织
　　
　　·IT战略规划家：IT技术
　　
　　·战略信息资源管理者：战略规划和决策支持
　　
　　·电子商务经理：领导组织的信息化转型