当今世界，行业竞争日益激烈，有越来越多的中小企业开始走上了信息化道路。显而易见，在全球，中小企业的数量要远远超过那些大型企业。虽然每天见诸报端的的是那些大公司，CNN、BBC、以及《商业周刊》的记者们关注的也多是微软、IBM和通用电气……但是，我们却经常会和小公司有贸易往来，甚至可以说，100个人中有99个人每天都离不可中小企业的服务。
中小企业要想在这个世界上活下去可不是件容易的事情，它要面临来自各方面的压力和挑战，从大企业的价格战到金融体系的调整，从原材料涨价到职业经理人的匮乏。

毫无疑问，中小企业在经济发展过程中是一支非常重要的力量，我们知道，许多世界著名的大企业都是从小企业逐步发展起来的。但在竞争激烈的市场中，大多数小企业在规模上、管理上、业务发展上和大型企业相比都存在着较大的差距，这在经济全球化的今天尤其明显。

中小企业普遍存在这样的特点：企业缺乏长期战略规划，缺乏明确的目标定位；大多以家族式管理为主，缺乏管理团队，员工构成比较单一；公司资金普遍匮乏，开发投入普遍不足；产品结构比较单一，产品技术含量不高；公司管理比较随意，缺乏相应管理制度；产品大多数在本地进行销售，缺乏全国市场管理经验；产品定价偏低，很少给用户提供到位的服务；企业管理者缺乏财务管理知识；等等。

中小企业要想在竞争激烈的市场中生存下来，必须比大企业要更加灵活、高效、创新。信息化很有效地帮助中小企业解决了竞争力的大问题。对于中小企业而言，信息化的好处绝不仅仅是电子邮件和上网浏览，在网上打发多余的时间。

丹•佩斯纳和鲍勃•佩斯纳两兄弟是两个麻萨诸塞州的企业主，他们拥有10家名为"斯可瑞布"的洗车连锁店。在1990年，他们决定对其客户进行跟踪。

起初,信息化仅仅是一个概念,佩斯纳兄弟只是希望通过为客户编号，建立客户数据库。但他们很快就开始为其客户分派忠诚卡，通过条形码和自动收款机来跟踪每个客户的地址和购买历史。这样,公司就能很快地推出特殊服务、更密切地检测销售情况、并选择有利的市场信息。网络提供的机遇不仅仅是电子售票。它是一件能够创造积极的个人经验的工具。 信息技术让佩斯纳兄弟能更好地跟踪客户,并帮助他们进行客户关系管理。
"斯可瑞布"洗车连锁店从客户通信、流程简化和客户忠诚度中受益匪浅。 佩斯纳兄弟在销售和客户忠诚度上取得了洗车业中罕见的巨大成功。每年惠顾"斯可瑞布"连锁店12次以上的回头客人数占到了总客户人数的20%，远高于6%或7%的业界平均水平。在最近两年，"斯可瑞布"每年的销售额增长都达到了20%。
这正是小型企业期望的：互联网技术带给了他们除了电子邮件和上网之外的好处。思科系统公司中小型企业市场拓展部经理贝思•维尼说："开发除电子邮件和网络研究以外应用的小型和中型企业不足20%。只有当数以千计的小型企业使用互联网开发除通信以外的应用时，互联网的强大功能才会显示出来? "

当"斯可瑞布"看到联网通信为其连锁店带来的优势后，便很快扩展了它的网络。扩展后的网络包括一个外部网站和一个内部网络，能监控近200名雇员、管理存货，并每20分钟更新一次。

这是大势所趋，使中小型企业得益最多的两种能让他们通过开发响应通信简化整个工作流程。例如，创办一个企业可以从获得更快、更安全的互联网连接开始。

后台业务（如"斯可瑞布"最近实施的）能提高财务管理、工作流程和行政管理效率。后台业务能在局域网、广域网或虚拟专用网的帮助下，为中、小企业带来他们所期望的生产力的量的飞跃 。

佩斯纳兄弟对技术有充分了解，他们自己评估他们的企业需求并部署相应的技术。但是，对于美国和加拿大的七、八百万中小型企业中的绝大部分来说，让他们理解目前的技术是什么，怎样使用它们，以及这些技术能给小企业带来些什么帮助，却不是一件容易的事。

维尼建议，应该对那些得到表彰和受到激励来帮助公司的人进行投资，并将其作为长期的竞争优势来考虑。 指派专门小组监督新技术的部署将有助于确保所有事情能按部就班地进行。应对新产品的反馈意见进行评估和采纳。

佩斯纳兄弟始终与网络技术演进保持同步。他们的下一步计划是简化员工培训，并让它完全在网上进行。他们每年雇用50-70名新雇员，但他们总是能想到办法降低这部分培训成本，同时让新员工能立即开始并按他们自己的步调进行。 当佩斯纳兄弟的公司享受着由于积极采用新技术而带来巨大进步的喜悦时，公司在采用信息技术的道路上已经走过了10年的风雨历程。
从这个例子我们可以看出，信息化对于那些中小企业非常有效，他们所从事的行业不像大企业那么复杂，所以他们的业务流程如果采用了信息化，会有很大的改进和提升。从提高生产力到降低营运成本，从提高资金的周转率到改善客户关系。这些，都可以通过信息化来辅助执行。中小企业主要分布在服务行业，他们对信息的处理速度的加快可以很大程度上提升生产效率，零售超市、餐饮饭店、小型旅馆以及书店，医院，物流公司等，都是如此。

信息化是中小企业立足于市场竞争的法宝，也是企业增加市场竞争力的最有力的武器。