作为首席信息官，成功所需的领导技能、技术诀窍和商业头脑的结合使顶尖的IT领导者成为稀缺资源。如果我们打开“获得人们的信心”的包装，也许普鲁塔克所说的最经典，一个领导人首先必须是“可追随的”。以下是卓越与优秀的区别。
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每当人们谈论高绩效或领导力时，都会有列一列清单的倾向。例如，Major League Baseball（美国职业棒球大联盟，简称MLB/美国职棒大联盟，美国四大职业体育联盟之一。是北美地区最高水平的职业棒球联赛。）的球探们一直在寻找罕见的 “5 tool” players（“五项全能球员”是棒球球探用来描述攻防全面的球员的一个术语。），他们能够获得强力、平均打击、投球和跑动等成绩。有这样的高性能cio的名单吗？如果是这样，它可能会持续多久？
我问了一群高管他们用来描述成功首席信息官的最重要的形容词。这些回答按英文字母顺序拍了包括：accountable/负责任、adaptable/适应性强、curious/好奇心、decisive/果断、eloquent/雄辩、empathetic/富有同情心、financially savvy/精通财务、focused/专注、hard-working/勤奋、intelligent/聪明、improvisational/即兴、interdisciplinary/跨学科、mindful/细心、motivational/激励、patient/耐心、practical/务实、principled/有原则、strategic/有策略、thick-skinned/厚脸皮、trusted/值得信赖的和visionary/有远见。
这21种技能和特点相当于职业发展的列表。
考虑到人们长期以来一直在写关于领导力和绩效的文章，这并不奇怪。希腊哲学家Plutarch/普鲁塔克（生于公元46年）研究了希腊和罗马著名领导人的生活，得出结论：“所有希望成为领袖的人首先都必须获得人民的信任。”
Anthony Sheldon（安东尼·谢尔顿，撰写并编辑了40多本关于现代史和英国政治的作品，包括从John Major/约翰·梅杰到/Theresa May特里萨·梅等历届首相广受好评的传记。他曾任布莱顿学院和惠灵顿学院的校长，以及白金汉大学的副校长。他是Institute of Contemporary British History/英国当代历史研究所的联合创始人，也是National Archives Trust/国家档案信托基金主席。），是英国首相领导能力强弱的长期记录者（著有《Johnson at 10: The Inside Story/住在唐宁街10号的约翰逊》，毫无疑问，鲍里斯·约翰逊是撒切尔夫人以来英国最为分裂的首相，人们至今仍能感受到其政府所造成冲击的余波。两位作者先后200余次采访约翰逊的助手、盟友、机密伙伴，本书首次完整披露了前首相约翰逊的执政生涯，是一部扣人心弦的当代历史大作。），他得出结论，领导者之所以受欢迎，是因为“能够讲述他们来自哪里，以及将带领我们走向何方的故事”。然后，在首席信息官必备的形容词列表中应当添加“沟通者”。
当然，我必须在这里添加一个限定词，因为这还不足以成为一个优秀的沟通者。信息的接收者越来越关注所呈现的叙述的真实性和实质性。许多公司都陷入了尴尬的境地，他们花了更多的时间和金钱来制作和传递观众想听的信息——例如关于可持续性、多样性、人工智能和隐私保护——而不是从头条新闻、热点节目中抢来的。信息空间里充斥着关于greenwashing（漂绿、洗绿。形容表面上大张旗鼓倡导环保而实际上带有更隐晦牟利目的的行为。）、AI-washing（它是某些企业为了改善自己的产品形象，迎合大众口味，而进行的一种虚假营销手段。Gartner对外发布了一份“新兴技术炒作周期图”，显示某些软件公司正在利用人工智能这波热浪，夸大AI在其产品中的能力，不加区分地给自己的产品贴上人工智能的标签。“机器学习”“认知专家顾问”“软件定义安全”“自动驾驶汽车”“区域块”等概念正处于炒作顶峰。Gartner公司把这种现象叫做“AI washing”。）、privacy-washing（用户数据交易）的故事。你必须坚持发声才能产生影响。
另一个与首席信息官成功息息相关的形容词是“知识渊博”——不仅仅是对于当前内部IT环境，还包括地缘政治、经济背景、内部文化、组织的能力及其对风险和变革的偏好，以及持续发展和未来的技术可能性。
正如Peter Drucker（彼得·德鲁克）的名言：“Management is doing things right; leadership is doing the right things/管理是正确地做事，领导是做正确的事。”
要实现这一目标需要广泛的知识，但对于首席信息官来说，技术诀窍的基本组成部分不容忽视：数据管理、基础设施和运营、电信和网络以及信息安全和隐私。20年前，首席信息官们必须对企业系统有所了解。今天，一切都与数据有关。
或者，正如加州大学圣地亚哥分校获奖首席信息官Vince Kellen（文斯·凯伦）所说，优秀的首席信息官作为一个起点，“深入了解IT团队组成、技术和架构的各个方面”
当然，创造股价多重价值指数化的首席信息官知识集的组成部分包括情境意识、组织/文化敏感性和机会识别。
美国太空司令部司令、美国陆军上将James H. Dickinson（詹姆斯·H.狄金森）在美国陆军战争学院对学生谈话时谈到了situational awareness（态势感知）——优先考虑“了解竞争对手”和“他们在做什么”的需求。在稳定内部IT资源的同时，首席信息官必须始终了解同行在做什么。
作为Society of Information Management/信息管理协会(SIM)创始人之一的Dick Dooley（迪克·杜利），是为IT高管制定领导发展计划的先驱，他用“collective uncertainty/集体不确定性”一词来描述当代对未来思考的存在的普遍不安。
Eliezer Yudkowsky（埃利泽·尤德科夫斯基）绝对确信，创造超人类智能的人工智能的最终结果是“AI战胜人类”，与此相反，首席信息官们在人工智能领域前进时并不那么尖锐地断言，因为AI会让组织收益。
作为一名未来主义者，我倾向认为首席信息官成功的真正秘诀在于能够合作创造一个描绘更美好未来的图景。我相信首席信息官们需要对未来存在愿景。
在我对首席信息官成功至关重要的形容词的研究结束时，我惊讶地发现，正如荷兰景观设计师Piet Oudolf（皮特·奥多尔夫）所描述的那样，首席信息官如同园丁。他们需要“将植物转化为花园”的画面，同时需要清楚地了解“一种植物（即资源）将如何与另一种植物如何连接”
作者：Thornton May（桑顿·梅）
Thornton May（桑顿·梅）是一位未来主义者。他曾在加州大学洛杉矶分校、加州大学伯克利分校、巴布森大学、香港科技大学、俄亥俄州立大学（他在俄亥俄州立大学共同创立并指导Digital Solutions Gallery/数字解决方案画廊项目）和肯塔基大学任教。他的著作《The New Know: Innovation Powered by Analytics/新知识：由分析驱动的创新》考察了分析部落和行政部落的交集。
