CIO之路是一条艰辛之路。然而，成为CIO并不意味着职业发展的终结。甚至，某些行业中的公司的决策者岗位，如果缺乏CIO的背景，也将无法胜任。

半年前，我意外地遇到一件有趣的事情，在我的客户中，一家颇有规模的美国公司要进入中国。新市场进入战略对于这家企业来说是一个很重要的战略决策。可是，当这家企业内部真正开始推动这项决策时，和咨询顾问讨论战略方案的，不是其公司的CEO，而是它的CIO。我相信，很多人和我一样会觉得有些意外。通常考虑企业经营总体战略，应当是CEO的工作，为什么这家企业反其道而行之呢？所以，最初当我作为咨询顾问，与这家企业的CIO共同探讨企业战略决策时，确实有些困惑。
　　
此后，随着对CIO了解的加深，我觉得CIO的职能并不是像大多数人想象的那么单一，摆在他们眼前也有不同的职业发展之路，CIO对很多人来讲并不是沿着这个职业方向可以达到的最高点。

首先，我发现大多数的CIO并不是直接汇报给CEO。对于这些CIO来说，主要的工作职能还是监督IT架构的设计和实施，以支持公司业务的发展。这些CIO很少从战略的角度来审视企业的技术平台，也很少参与公司战略方向的规划。而对那些直接汇报给CEO的CIO而言，他们的主要工作职能却是规划企业的技术战略，帮助增加企业的营业额。在我接触的后一类CIO中，他们普遍都觉得这样的职能已经不再是技术性的，尽管这种职能的变化带给他们更大的挑战，但是和CEO共同设计公司成长策略也给他们带来了更大的成就感。某家美国市场研究公司曾经做过一个非正式的调查，发现直接汇报给CEO的CIO在任时间可以达到五至六年，而不直接汇报给CEO的CIO在任时间仅有三年左右。因此，那些主要以技术性工作为主的CIO 应该试着多从公司战略发展的角度来看待他们日常负责的IT职能，从而能够提升IT技术在企业内部的战略重要性，并且帮助企业实现战略增长。当这些CIO能够直接汇报给CEO的时候，他们的职业发展就已经进入了一个新的领域。
　　
其次，我发现很多CIO 的职业背景多是单纯的技术性工作，包括那些直接汇报给CEO的CIO。在今天这样一个信息时代，IT已经成为越来越重要的创造企业竞争优势的来源，而不仅仅是支持业务发展的手段。更加资深的CIO应该具备更多的商业经验，从而能够更加前瞻性地利用IT技术为企业带来竞争优势，也从而能够更多地从CEO角度看待企业发展。对于这些CIO来说，如何增加丰富的商业经验并增强领导能力和沟通能力，从而扩展自己的技术背景，显得非常重要。当他们拓宽了这些能力以后，就会面临更多职业提升的选择。事实上，有许多CIO已经认识到了这个问题。一次，有位资深的CIO朋友曾问我：“假如我要去读MBA，是选择全职还是兼职？”我就反问他：“你为什么还要去读MBA呢？”他回答说：“我想做比CIO更有挑战性的工作，比如CEO。”其实，在我看来，CIO面临的挑战并不见得比CEO面临的挑战小，MBA也不一定是唯一增加商业经验的方法，但是，随着CIO商业经验和领导能力的增加，CEO的位置毕竟也为CIO提供了一个更具有吸引力的职业发展方向。
　　
最后，在一些以互联网或电子商务为主的企业中，CIO不仅和CEO共同帮助企业成长，而且还担当了很多CEO的职能。比如之前提到的要进入中国的那家美国公司，它的主要业务是以电子商务开展的，它的CIO全面负责其电子商务的战略规划和实施。进入中国市场开展业务的战略决策首先取决于能否在中国设立一个有供应商和最终用户都参与并认同的电子商务环境。因此，这家公司由CIO担当CEO的职责推动新市场的进入战略和实施也是理所当然了。而且这样的CIO有着更加丰富的商业经验、领导才能和沟通能力。对于他们而言，晋升到CEO的职位可能不再有吸引力了。那么什么样的发展之路会有吸引力呢？回答正如这家美国公司的CIO曾经跟我说的——“我在想，将来一定要创办一个新的IT公司，因为我喜欢新的挑战。”
　　
作者简介：于辉，现任IT和电信行业咨询企业上海易观投资咨询有限公司总经理。具有多年的跨国公司高级管理以及丰富的IT和电信行业咨询经验。曾任职于国际著名的跨国企业，为很多跨国企业提供咨询服务，并获得美国芝加哥大学工商管理硕士学位。