在合作伙伴微软的助力下，Premier League（英超联赛）正借助AI（人工智能）提升球迷参与度，推动其数字基础设施的现代化，并改进赛事转播分析及组织运营模式。
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英超夏季系列赛于周六在美国拉开帷幕，埃弗顿与亚足联伯恩茅斯、曼联与西汉姆联的比赛在新泽西州的大都会人寿体育场举行。这些比赛也是展示英超联赛全新人工智能能力的契机，这是英超联赛与微软在7月初签署的为期五年战略合作伙伴关系的初步成果。
英超联赛是English Football League/EFL（英格兰足球联赛）相互关联联赛中的最高级别联赛，由20家俱乐部组成。英超联赛称，它是全球收视率最高的足球联赛，覆盖189个国家的9亿家庭，此次与微软的新合作是其33年历史中最重要的技术转型之一。
“从历史上看，英超联赛的使命和职责主要是在媒体销售和小型中央赞助项目方面运营赛事，”英超联赛数字媒体与受众发展总监Alexandra Willis（亚历山德拉·威利斯）表示，“因此，我们过去并不需要一套技术、技术架构或技术栈来服务全球球迷群体。”
但英超联赛角色的不断演变意味着，实际上它现在需要一套成熟且面向未来的技术栈，以便能够提供数字产品、服务和接触点，从而与各地球迷建立互动。
图示：亚历山德拉·威利斯，英超联赛数字媒体与受众发展总监
图源：The Premier League
Willis（威利斯）曾担任Wimbledon（温布尔登网球锦标赛）的传播与营销总监，三年前加入英超联赛，负责领导其数字媒体团队。该团队是英超联赛更广泛媒体部门的一部分，过去主要专注于出售联赛的媒体版权。但在过去几年里，随着英超联赛努力满足全球球迷与心仪球队和球员互动的需求，该团队在联赛的数字转型进程中发挥了带头作用。
她说：“我们团队负责管理人们可以参与互动的数字产品和平台、这些平台上的所有内容，以及我们能讲述的每一个故事。我们还负责所有针对球迷的营销活动，通过电子邮件、推送通知等方式触达球迷群体。”
一、战术性合作关系
作为英超联赛的云计算和人工智能合作伙伴，微软正与英超联赛携手，为其数字平台及其业务运营奠定基础。
在球迷互动方面，他们已着手打造一款全新的数字Premier League Companion（英超联赛助手），该助手由微软Copilot提供支持，并借助Azure OpenAI从30多个赛季的统计数据、30万篇文章和9000个视频中提取信息。
Willis（威利斯）表示：“从消费者的角度来看，让我们真正兴奋的是，将Copilot功能交到英超球迷手中，使其成为一个探索发现的源泉。世界各地的球迷各不相同。可能某一个特定的事物会激发你的兴趣，但在整体媒体环境碎片化的情况下，你可能难以深入了解。如果我们能够引导球迷，帮助他们了解更多信息并找到合适的接触点，那么有望让他们成为终身球迷，花更多时间关注我们的俱乐部和转播合作伙伴。”
目前，球迷可以通过全新的英超官方移动应用程序和网络平台使用这款助手。为夏季系列赛推出的初始版本，利用一组预设提示，基于英超联赛的所有资料（包括统计数据、文字材料和视频）提供答案。Willis（威利斯）还提到，英超联赛已经引入了与夏季系列赛相关的特定数据，未来还会有更多内容。
她说：“我们正在努力尽快推出开放式提示功能，这样你就可以搜索任何你想要了解的特定见解。我们也在努力实现本地化功能，这样即使你不会说英语，它也能为你提供服务，包括更深入地展示视频和音频内容。我们正在努力迅速引入开放提示，以便你可以寻找你所追求的特定见解。我们也在努力引入本地化，因此如果你不会说英语，它也能为你服务，包括更深入地展示视频和音频内容。”
二、虚拟梦幻联赛
在本赛季晚些时候，微软人工智能将应用于该应用程序和网站的Fantasy Premier League（英超梦幻联赛）中，为每位球迷配备一名个人助理经理，协助组建梦幻阵容。Willis（威利斯）解释说，这位经理将能够访问用户的游戏记录、统计数据和过往决策，从而提供一个更深入、功能更丰富的研究工具。
“有一些第三方应用程序能实现部分功能，但能够直接依托真实数据源——游戏数据库本身——并结合你个人的历史记录和决策，这将产生巨大的影响，”Willis（威利斯）补充道。
上赛季，Fantasy Premier League拥有超过1150万名玩家。英超联赛首席商务官Will Brass（威尔·布拉斯）相信，集成Copilot功能将使该游戏更受欢迎。
他说：“在过去几十年里，Fantasy Premier League一直是我们的一大成功举措，上周该游戏上线后，我们已经收到了非常热烈的反响。我们与微软合作打造的助理经理将帮助球迷做出更好的决策。它不是一个能保证你赢得比赛的算法，但它能帮助你选择球员转会和阵容，并更深入地思考如何参与游戏。”
图：威尔·布拉瑟，英超联赛首席商务官
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作为转型的一部分，英超联赛还将其核心技术基础设施迁移至微软Azure，英超表示，这将为其数字生态系统带来可扩展性、安全性和敏捷性，包括实现人工智能服务的无缝集成。
英超联赛还计划通过部分人工智能服务全面革新转播体验，并正在整合微软Azure AI Foundry服务，包括Azure OpenAI中的Foundry模型，在直播赛事中提供实时数据叠加，作为现场比赛体验的一部分。这些服务也将用于赛后分析。
最后，双方合作伙伴将通过整合微软365、Power Platform和Dynamics 365 Finance and Operations，实现英超联赛内部运营的现代化，简化工作流程，加强协作，并实现数据驱动的决策制定。
“我们正在将人工智能工具交到所有英超联赛工作人员手中，这不仅仅局限于在球迷互动应用程序中嵌入Copilot功能，”微软英国及爱尔兰公司执行副总裁兼首席执行官Darren Hardman（达伦·哈德曼）表示，“它将改变英超联赛所有信息工作者的工作方式。这不仅仅是一次技术转型，更是一场文化转型，改变人们如何利用人工智能助手来完成日常工作任务。如何摒弃繁琐事务，让人们专注于推动业务发展的创造性价值杠杆？”
图示：达伦·哈德曼，微软英国和爱尔兰副总裁兼首席执行官
图源：Microsoft
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作者：Thor Olavsrud（托尔·奥拉夫斯鲁德）
Thor Olavsrud（托尔·奥拉夫斯鲁德）为CIO.com报道数据分析、商业智能和数据科学。他居住在纽约。
译者：宝蓝
睿观：为更好地服务全球9亿家庭的庞大球迷群体，英超联赛（Premier League）与微软达成了为期五年的战略合作，旨在进行其33年历史上最重要的技术转型之一。核心举措包括：将核心基础设施迁移至Azure云平台；利用Microsoft Copilot和Azure OpenAI打造全新的“英超联赛助手”和“梦幻联赛AI助理”以提升球迷参与度；革新赛事转播的实时数据分析；并整合微软全家桶（M365等）实现内部运营的现代化。这一全方位的合作，旨在通过AI驱动的个性化体验和深度分析，将英超从一个传统的赛事运营机构，转变为一个数据驱动、能与全球用户直接互动的现代化数字媒体与娱乐巨-头。
从出售转播权到赢得球迷心，英超的下半场，正在微软的AI助攻下，将30年的海量数据，转化为与全球9亿球迷的精准互动。
