日前，微软（Microsoft）偕参数科技（PTC）推精简型产品生命周期管理（Product Lifecycle Management,PLM）软件──Windchill ProductPoint 1.0。

软件界的一方霸主微软看好协同产品研发市场，于去年（2008年）中宣布与PTC展开密切合作；于上月（12月）正式推出可在SharePoint Services 3.0上执行的ProductPoint 1.0，以及将于今年（2009年）6月推出与微软Office System 2007操作接口一致的Pro/ENGINNER Wildfire 5.0等，面对微软与PTC的紧密合作关系，除企业客户表示看好，PTC的经销商亦表示该举有助于其提升业务营运获利。

看图讨论有助于企业缩短协同产品研发时程。“对于需要透过跨区域团队一同研发、制造产品的企业来说，能否看图讨论极为重要，若合作团队成员所使用的母语不同，更有此需要。”知名竞技脚踏车Santa Cruz Bicycles工程总监Joe Graney解释道，由于Santa Cruz Bicycles的脚踏车是由美国的设计团队，以及台湾与大陆的生产制造团队一同打造，因此，得花许多时间进行概念沟通。

ProductPoint这套可观看与管理产品研发图文件等数据的工具，极有助于Santa Cruz Bicycles降低跨据点的产品研发沟通时间。“因为，无论是信息人员或研发人员都无须花太多时间安装、部署与学习使用ProductPoint。”他说。

除微软可透过ProductPoint补足其欠缺的商业软件版图─产品生命周期管理（PLM）软件外，该合作案亦有助于PTC提升PLM市场占有率。“ProductPoint有助于拉升PTC在PLM市场的占有率。”PTC在台经销商之一嘉航科技总经理洪健铭指出，由于台湾企业对SharePoint Server与Windows Server都不陌生，因此，导入架构在SharePoint Services 3.0的ProductPoint对企业信息人员来说除门坎较低外，也不用担心系统整合问题。

PTC与微软的合作，是看好中小企业对产品生命周期管理(PLM)软件的需求，PTC在2008年6月份就宣布将在2008年底推出与微软合作，针对微软协作软件平台SharePoint开发的PLM入门级产品。

PTC产品长暨执行副总裁James Heppelmann是在全球使用者大会上宣布了该名为ProductPoint的产品上市规划，目标锁定在已惯用微软环境，或缺乏足够预算购买完整PLM软件的中小企业用户，透过与具备工作流引擎(Workflow Engine)的微软SharePoint Server结合，提供用户基本的PLM功能，如CAD文件管理、多单位协作等。

所谓PLM，四为一种主要应用在制造业的软件工具，提供企业产品研发设计的整个作业生命周期中，进行流程管理与跨单位协作之用，通常包括制造设计工具(Create tool)、协同作业(Collaboration)，以及集中控管平台(Control)等组件，目前投入此领域的知名业者包括达索(Dassualt)、Siemens UG、被甲骨文并购的Agile，乃至在ERP产品中提供PLM套件的SAP等。

不过在PLM产品动辄数百万的高入门价格影响下，这块领域一直以来都与中小企业无缘。在大型企业市场愈趋饱和的情况下，促使PTC与在中小企业领域十分擅长的微软合作，经过两年的研发后，推出以SharePoint为底层架构的产品开发软件。

PTC产品长暨执行副总裁James Heppelmann表示，透过微软SharePoint本身已具备的协作功能，搭配PTC PLM产品WindChill在CAD技术文件与产品研发流程的技术，将可提供入门级的PLM服务，如CAD文件管理、多单位协作等，让使用者不必购买整套WindChill，也能体验到PLM的优点，且由于是以微软Office环境为开发基础，预料也可缩短使用者学习新软件的时间，“可视为中小企业迈向真正PLM的踏脚石，”Heppelmann说。

看上中小企业PLM市场商机的还不止PTC。包括Siemens UG、Agile等，其实也都有相应产品，而PTC也曾推出过针对中小企业的WindChill SMB Profile，不过多半都仅是旗舰产品的修改版本，与直接采用SharePoint作为底层的ProductPoint在技术架构上并不相同，也因仍包含旗舰产品技术底层，价格的降幅也有一定限制。