据上海联华超市介绍，搭建供应链管理平台后，在合同期内该平台可为世纪联华节省成本3.5亿人民币。当然，对不同规模的企业这个数字也是不一样的。谭鱼头集团采用数码餐饮管理系统以后，利用这套系统提高了服务人员的工作效率，减少了账单错误，又利于成本核算，以一道菜为例，它的成本、销量、毛利在电脑上一目了然，既减少了人力的支出，也节省了财力的支出。可见信息化的建设将为企业带来的好处是多方面的。
在中国，通过国美、宏图三胞、上海华联等一系列大型连锁企业的信息化发展模式我们可以也看到，信息化建设不是一朝一夕的事，它需要系统的运作、长远的规划、大量的资金和特殊人才的综合运用，才能实现企业的管理要求。作为在中国正在崛起的中小型连锁企业，如何正确运用信息化建设实现高速的自我发展和战略目标的实施，真正走上国际化经营的道路，是目前最值得大家思考和探讨的问题之一。
从信息化发展的历程和企业信息化建设的经验来看，中小连锁企业信息化建设最主要的是要遵循以下几个原则：
一、企业信息化的规划
首先，连锁企业的信息化规划要和企业自身的发展战略紧密配合。要充分考虑到每家企业独特的经营规模、经营区域、经营范围、经营理念、产品选型、生命周期、成本收益率、标准化要求、长远发展目标等等诸多重要因素，同时还要考虑到总部对供应商、加盟商的管理深度、管理范围。使必要的管理内容和流程，通过信息化手段以最方便快捷的方式实现，经营信息迅速完成上传下达，汇总数据为企业运行提供强有力的后循支持，从而达到企业管理的综合要求。
其次，是对需求规划，也就是对产品的选择基础。国内外一些大型连锁企业一旦下决心投资信息化建设，往往不惜花费重金购买或定制大品牌软件公司的高端产品，以显示自身的实力。但是对于中小型连锁企业来说，资本投入却是一个非常重要的决策因素。即使是一些大型连锁企业做信息化也有很多失败的案例，这是由于我国国情，各企业的经营具有很强的的特殊性，每个行业均未形成固定的经营模式所决定的。所以一些固定的、最高端的产品、特别是国外的一些产品，在我们的中小企业中便会形成水土不服，造成投资浪费。法国欧尚超市集团中国区信息系统总监杜凡非常同意上述观点。这个来华8年的法国人曾向记者表明，中国的消费者多变、市场多变，因此他们并不会盲目应用最高端、最昂贵的系统，而是更看重系统的弹性、适应性。而这恰恰是国内企业所忽略的。最近物美在做流程再造，但是它的目的，不是为了优化流程，而是使自己的流程符合SAP软件的要求，这就是盲目崇拜系统的力量。因此，信息化产品的选择切记不能掉进盲目追求高端产品的陷阱中去，而是要根据企业的自身情况，需要什么建设什么，真正找到到自己想要的解决方案和产品，建设符合适应本企业情况的信息化系统。
第三，是对数据规划。
信息系统正是由大量的数据根据不同的结构结合在一起，发挥综合功能，这是由数据所能实现的功能决定的。首先是数据采集能力：来自POS终端的商品和顾客服务数据；其次，是数据传输能力：与供应商和分店的数据共享，改变供应链信息不对称状况，提高补货和存货共管能力；第三是数据存储能力：完成如数据存储、合同存储、货品移动、票据传递、手续查证等工作及流程的记录和约束；第四是数据分析能力：对组织机制设计和业务流程关系的固化，及其商品流、资金流、信息流的实时数据处理；第五是数据服务能力：作为一种资源被内外部供应链伙伴广泛应用，而解决来自于本地需求与总部网络集中服务的差异化的复杂流转问题。因此，做为中小型连锁企业就要根据自身情况，明确需要哪些数据源，需要实现哪些数据功能，选择适合自己的信息化产品，而并非越贵越好。
二、企业信息化系统的选择
有了好的规划，可以说我们为企业的信息化建设搭建了一个框架，如何让这个框架变得有声有色，还取决于我们为他搭配哪些墙体和摆设。目前，国内外针对特许连锁经营企业已经有了很多成型的软硬件产品，涉及到多个行业，那么，如何选择这些产品或服务呢？
首先，我们看看国内外信息化产品的情况对比。应用是系统的真正价值的体现，美国是个科技迅速发展，高速通讯网络发达，先进信息和通讯设备广泛运用，为分散的商业网点集中配送、规模经营、科学管理提供了可能，为连锁商业的信息化发展创造了良好的外在环境和必要条件，综合应用水平也很高，信息化产品种类繁多，应用广泛。但是我国从信息化技术应用的程度上看，还处于只在操作层面采用了信息化技术，比如收银、收货、库房管理等环节；而在管理层的应用主要是进行销售统计分析方面采用了一些信息化技术，而在决策层的应用是最少的，最多是在采购和资金利用的环节方面有一些应用。在数据管理这一块，国内外差距更是巨大。国内企业目前仍然满足于数据汇报，看不到真正的智能分析，拿现在已经广泛使用的POS机来说，这些设备能生成大量的数据，但真正应用的还不到30%，而国外企业则充分地利用了采集来的信息，一方面对内作数据分析，调整企业发展战略，加速企业扩张性发展，另一方面对外还可以出售给有需要的企业。另外，国内零售企业盈利模式和业务流程并不像国外企业那样成熟，而国外一些软件并不适用于处于急速扩张、变化阶段的中国特许连锁企业的。服务跟不上也是症结所在，有些跨国公司的服务基地并不在国内，如果在调试期或今后出现任何问题需要更改程序流程，那么将花费更多时间和资金成本。还有，国外企业在给国内企业提供解决方案时碰到的最大问题就是经营理念不同，IBM也因此有些失败的案例。有时候，国内企业希望用新的经营理念和方式优化企业的服务模式，但在贯彻执行时，往往碰到不少阻碍。产品和服务价格也是很重要的一环，国外产品动辄数百万甚至上千万，每年还要支付有关的服务费，这对中小型连锁企业来说是一笔相当大的支出。而目前国内随着连锁企业的增加和特许连锁经营方式的发展，相关信息产品如雨后春笋，且价格往往也只是国外产品的几百分之一。所以对于中小型连锁企业来说，最适当的选择应该是国内的信息化产品。
其次，再来看看信息化建设的内容。特许连锁企业的信息化实施方案主要分三个部分：A、总部业务管理信息化系统；B、总部针对门店管理的信息化系统；C、门店管理信息化系统。
在国内，特许连锁企业目前的信息化建设主要体现在门店经营信息化方面的成熟应用，对于总部业务管理信息系统和总部针对门店的管理信息系统应用由于缺乏相应的软件满足不同企业的个性化需求，已经成为国内连锁与特许企业做大做强和可持续发展的制约因素，主要体现在以下两个方面：1.总部业务管理混乱，影响企业发展战略的有效执行；2.总部与各加盟店信息沟通不畅、服务和管理不到位，导致各加盟店标准化执行程度和盈利率难以达到预期目标。
因此，中小型特许连锁企业的信息化建设，在起步时就应加强对总部业务管理信息化系统和总部针对门店管理的信息化系统的重视。连锁与特许行业的信息管理系统根据不同的经营方式，总部与各门店之间的管理方式相应不同，但是各门店的管理信息系统基本相同。总部的管理模式受所经营的产品种类、组织机构、部门职责、业务流程等因素的不同，需要按实际情况定制不同的管理系统；总部与各门店之间的管理信息系统需要根据企业的经营方式、发展阶段、发展战略定制相应的信息管理系统；门店经营的管理信息系统由于其经营方式、组织机构、部门及岗位职责、业务流程已形成固定的模式，因此，国内外对于门店经营的信息管理系统产品相对成熟。
通过联系企业实际情况建立的总部业务管理信息化系统、总部针对门店管理的信息化系统、门店管理信息化系统，可以保障总部业务运营管理决策、计划、调度、统计的规范化有效执行；总部与各门店之间信息的及时传递和高度共享；各门店标准化经营和规范化管理。
中小型特许连锁企业信息系统的建设主要实现的功能应包括：
1.实现各类检查单的实时录入、查询、汇总功能，按产品、类别、地区、店龄进行销量汇总排序；
2.实现订单(自动导入)、配送单
(自动生成，提供编辑功能)、采购单
(自动生成，提供编辑功能)以及回款信息(与财务集成)；
3.实现管理绩效与销售绩效的自动评分、自动排名；
4.各加盟店进销存管理、盘点管理、销售信息分析和档案管理；
5.实现供应商、供应网、物流配送的管理；
6.实现资金流等的财务管理；
7.实现企业经营标准化、专业化的指导；
8.实现客户关系(VIP、客户档案)的管理；
9.符合未来企业、电子商务的发展要求；
10.满足数据共享和数据安全性要求。
第三、在信息化系统建设的技术选择上，由于我国互联网事业的高速发展，已使网络传输为信息化系统建设提供了良好的应用平台。中小型连锁企业可以充分利用这一优势，采用B/S架构，通过互联网连接至主服务器，实现基于互联网将总部到各分店的统一管理，即可实现免安装，直接登录系统，使用方便简单，又可为管理提供实时数据，免去总部人员出差考核的成本。
第四、支持多种设备。要求信息化系统要符合时代发展的需要，可以与多种外部设备自动连接，如支持多种条码秤、条码打印机、POS机、票据打印机和盘点机。
三、企业信息化服务商的选择
由于中小型连锁企业自身的局限性，因此也要根据身体特点对信息化服务商进行筛选。服务商不一定要求规模大，因为大品牌大规模的服务商往往也与高价格相对应。但是要求服务商的综合能力要能符合连锁企业的需求。首先，要了解特许连锁行业，与本行业的企业或协会、媒体保持密切的联系，可以将众多企业的先进管理理念和管理方法融入到信息化建设中，通过信息化建设和发展为企业带来新鲜的管理思想和发展信息，成为终身的信息化管家。其次，要有专业的咨询和规划设计能力，只有这样的人才才能帮助企业制定最符合的建设方案，设计出最适合的产品。第三，要有高水平的技术开发团队，人不在多，但在于精，可以独立完成产品的开发工作，才能满足企业发展的持续性需要，完成企业发展的不同阶段对信息化建设的产品的扩充和升级需求，使信息化产品能永远紧跟企业发展的脚步前进。第四，完善的售后服务，即能保证系统功能的完全、稳定，也能将企业的需求信息第一时间反馈给技术人员，保持系统的新鲜性，同时也能将外界各种新鲜资讯带给企业，帮助中小企业得到更多的市场发展动态。第五，能提供多样化的服务方式，可以使中小型连锁企业通过选择合适的合作方式，建立长期合作关系，从而减少企业内部因信息化建设带来的设备、人员等诸多方面的开支。归根结底信息化建设是为企业管理服务，是一种强有力的现代化管理手段，没有最好，只有最适合。中小连锁企业建设企业信息化是必不可少的一项工作，也是迈上国际化经营道路的前提。选择投资成效比最优、最适合企业特点的信息化产品则是重中之中，而好的规划、好的服务商的选择是这一重点实现的基础。希望我国的中小连锁企业都能通过找到自己的信息化建设之路，支撑企业循序渐进的做大做强和可持续发展，打造百年老店。
