所谓信息化，是指社会经济的发展从以物质与能量为经济结构的重心，向以信息与知识为经济结构的重心转变的过程。在这个过程中，不断地采用现代技术装备国民经济各部门和社会各领域，从而极大地提高社会劳动生产力。

信息化（Informatization）的概念是六十年代末日本人最先提出的，并作为日本此后二十多年的日本政府的重要政策内容。该概念的提出和付诸实践基于当时日本学术界和产业界对经济发展阶段和日本社会问题的基本判断，主要包括两方面的内容：一是对即将来临的信息社会这一抽象概念的理解，即认为，发达国家经济已开始由以实物生产为核心的工业社会向以知识的获取和出售为主要内容的信息社会（Information-based Society）的转变，这一转变将对劳动者的生存状态产生深刻影响；二是七十年代初的石油危机是日本认识到作为资源稀缺国发展重工业经济面临的危险，所以发展一种知识密集型的产业结构成为日本经济的重要选择，因此，该概念也适应了这一时期日本实现重型产业结构转型的需要。后来美国国家信息基础设施（NII）以及全球信息基础设施（GII）计划的引入，又将信息化研究的重点导向技术层面的探讨。但是，我们认为，国民经济和社会信息化不仅仅表现为信息技术的发展和信息基础设施的建设，从本质上讲，信息化是现代社会生产方式和生活方式由传统模式向网络化生存模式的重大转变，这一转变为各社会主体共同分享技术进步和信息资源，提高劳动生产力和生活质量提供了一个前所未有的生存空间。从主体而言，国民经济和社会信息化最终需要建立政府、企业（含其他社会机构）与家庭（或个人）之间的网络化互动关系，具体包括：政府通过上网工程实现政府网络与其他网络的互联互通，政府除提供一般性的网络信息服务之外，将逐渐建立网络政府，从而开启政府管理的全新时代；企业通过内外网络的建设、大力发展电子商务和敏捷制造，充分利用政府管理及市场两方面的信息资源，促进虚拟企业的成长，实现企业经营方式的革命性转变；家庭则通过互联网络利用政府、企业等提供的广泛的网络资源，并享受虚拟社区的全新服务。

国家信息化

国家信息化就是在国家统一规划和组织下，在农业、工业、科学技术、国防及社会生活的各个方面应用现代信息技术，深入开发，广泛利用信息资源，加速实现国家现代化的进程。

国家信息化体系的六大要素

即信息资源，国家信息网络，信息技术应用，信息技术和产业，信息化人才，信息化政策、法规和标准。这个体系（即信息化建设六方面所涵盖的内容）是根据中国国情确定的，与国外提出的国家信息基础设施有所不同。

国家信息化建设的八条原则

市场推动，政府调控；政企分开，有序竞争；维护主权，保证安全；军民兼顾，专通结合；产用结合，自主发展；重视人才，强化创新；讲求实效，因地制宜；以法治业，加强管理。

国家"十五"期间信息化24字方针

应用主导、面向市场、联合共建、资源共享、技术创新、竞争开放。

国家"十五"期间信息化建设的8条发展原则

以信息化带动工业化；推应用、促发展；立足国情，讲求实效；自主开发与对外合作相结合；统筹规划，协调发展；企业信息化是国民经济信息化的主体；促进信息服务业的发展；高度重视信息安全。

信息化三大任务

加强现代信息基础设施建设；广泛应用信息技术；加快发展电子信息产业。

"十五"期间国家拟推动的信息化重大工程

1、加速信息网络基础设施建设，建设新一代高速信息传输骨干网络和宽带高速计算机互联网，构筑满足经济和社会发展需要的信息基础平台。

2、建设电子政务系统，构筑政府网络平台，形成联接中央到地方的政府业务信息系统，实现政府网上信息交换、信息发布、信息服务。

3、制定中国电子商务政策框架，完善金融支付清算系统，建立全国和城市物流配送体系，大力发展电子商务。

4、推进数字化城市工程，加速"三网合一"的城市数字化建设。

5、加快移动通信网，特别是第三代移动通信的研究开发与产业化，形成较为完整的产业体系和网络规模。

6、重点发展软件产业、集成电路设计业和超大规模集成电路生产，提高信息化的装备水平。

7、加强网络产品和信息安全产品的研究开发及产业化工作，组建计算机网络信息安全体系。

8、发展以数字电视为代表的数字音频和视频新产品，加快广播电视向数字电视广播的过渡。

9、大力发展新型元器件和新型电子材料。

10、加强面向下一代光通信产品研究开发及产业化。

信息化的分类

信息化按照涉及的范围可以分为区域信息化、领域信息化、行业信息化。信息化可分为：城市信息化、政府信息化、企业信息化、教育信息化等。而企业的信息化建设可以按照不同的分类方式，常用的分类方式有按照行业、企业运营模式和企业的应用深度等进行分类。按所处行业分：制造业的信息化、商业的信息化、金融业的信息化、服务业务的信息化等。按照企业的运营模式：离散型企业的信息化建设和流程型企业的信息化。